ChatGPT au service du DOGE : La purge algorithmique des études LGBTQ+ aux USA

L’intelligence artificielle peut-elle devenir un outil de censure politique ? Aux États-Unis, le scandale éclate : d’anciens employés de l’administration Trump ont admis avoir utilisé ChatGPT pour identifier et supprimer massivement les subventions liées aux recherches sur le genre, la race et les communautés LGBTQ+. Décryptage d'une chasse aux sorcières 2.0.

Le DOGE et l'IA : Une méthode de tri expéditive

L’agence fédérale éphémère dirigée par Elon Musk, le Departement of Governement of Effenciency (DOGE), n'a pas fait dans la dentelle. Sous prétexte d'économies budgétaires, une mission de "nettoyage" a été confiée à l'intelligence artificielle.

Lors de dépositions récentes sous serment, deux anciens cadres, Justin Fox et Nathan Cavanaugh, ont révélé l'envers du décor. Leur méthode ? Soumettre des centaines de projets de recherche universitaire à ChatGPT avec une consigne binaire : " Le texte suivant est-il lié à la DEI (Diversity, Equité, Inclusion? Réponds par oui ou par non". 

"LGBTQ" : L'acronyme de la disgrâce

Le problème majeur de cette automatisation réside dans l'absence totale de définition du terme "DEI" fournie à l'IA. Pour Fox et Cavanaugh, le simple fait de mentionner certains mots-clés suffisait à condamner un projet.

Dans le viseur du système, on retrouvait des termes comme LGBTQ, Fluidité de genre, BIPOC (Black, Indigenous and People Of Colour, ou en français : personnes autochtones ou de couleur), Féminisme ou encore Intersectionnalité. Le témoignage de Nathan Cavanaugh est sans appel : un programme documentant l’expérience des soldats LGBTQ+ et des vétérans noirs dans l'armée a été supprimé pour la seule et unique raison qu’il "mentionnait explicitement LGBTQ".

Un séisme financier pour la recherche scientifique

Ce ne sont pas seulement des mots qui ont été effacés, mais des moyens concrets pour comprendre notre société. Selon la plainte déposée par plusieurs organisations majeures, dont la Modem Language Association et l'American Historical Association,  le bilan est vertigineux : plus de 1400 subventions ont été brutalement annulées.

Au total, ce sont plus de 100 millions de dollars de financements qui se sont volatilisés, frappant de plein fouet des thématiques jugées indésirables comme le genre, l'histoire de la lutte contre le VIH/Sida, le racisme systémique ou encore les archives de la culture Queer. Parmi les victimes, on compte notamment un programme universitaire sur l’héritage du militantisme contre le Sida, jugé problématique car il adoptait des perspectives queer et féministes.

Quand l'IA légitime l'effacement des minorités

L'utilisation de ChatGPT dans ce contexte pose une question éthique fondamentale : peut-on laisser un algorithme décider de la valeur de la science ? Ici, l’IA n’a pas été utilisée pour sa capacité d'analyse, mais comme un filtre idéologique permettant de gagner du temps dans une entreprise de démantèlement des droits sociaux.

Pour les chercheurs, le constat est amer. Ce tri automatisé ne vise pas l'efficacité budgétaire, mais l'invisibilisation de champs de recherche entiers. En déléguant la "censure" à une machine, l'administration tente de masquer une décision politique derrière une apparente neutralité technologique.